Aprovechar Internet como herramienta de marketing

Nadie puede hoy ser ciego al fenómeno de Internet. Si bien la red no ha cumplido con las exageradas promesas iniciales de cambiar el mundo, sí debe estar claro ya que Internet ha llegado para quedarse y que poco a poco se convertirá en parte integral de nuestras vidas personales y comerciales.

La clave entonces es aprender a aprovechar Internet como la poderosa herramienta de marketing que ha demostrado ser.

Desde ya debemos entender que Internet es aplicable en toda empresa, sin importar su tamaño, ubicación ni el producto o servicio que ofrezca. Hoy se venden desde libros hasta energía eléctrica a través de Internet; existen sitios para hacer donaciones de caridad y para ver cine. Toda empresa puede encontrar alguna forma de aprovechar Internet.

Internet es demasiado complicado?
Es importante desmitificar las incógnitas que comúnmente se le suelen atribuir a Internet. Uno de los principales mitos que escuchamos a diario es: "Internet es demasiado complicado para mí. Implica un nuevo aprendizaje".

Aplicar exitosamente Internet es más fácil de lo que muchos piensan. Por supuesto que habrá un aprendizaje, pero es poco probable que éste suponga el esfuerzo que algunas personas puedan temer. La opción alternativa es continuar con los métodos habituales y ser arrinconado por las empresas que ya han adoptado este nuevo método de trabajo. Y todos sabemos lo que esto puede significar hoy en día.

Sin duda lo positivo es que aquellas empresas que reconozcan la necesidad de una inversión inicial en tiempo y formación pueden dar por sentado que obtendrán ingresos sustanciales derivados de esta inversión. 

Incorporar Internet no es traumático. Cada vez más empresas la incorporan como parte estándar y habitual de su forma de trabajar, de vender o ayudar a vender y de hacer marketing. Un buen planteo de uso de Internet como herramienta de marketing puede ser mucho más efectivo que utilizar medios tradicionales. Sólo debe saberse aprovechar.

Internet puede generar más negocios desde el primer día de su adopción. Lo que cada uno de nosotros debe preguntarse es: "Estoy aprovechando Internet para generar mas negocios o para mantener los que ya tengo?"  Porque mi competencia seguramente lo está haciendo.

Estrategia de marketing en Internet
Hoy comunicamos nuestros ofrecimientos a través de visitas personales, teléfono, fax y medios tradicionales, a lo que sumamos ahora Internet. Pero, cómo aprovechar Internet para hacer marketing?

Es crucial que la empresa desarrolle una sólida estrategia de marketing en Internet, pero siempre complementaria a su campaña offline. Es de vital importancia promover la consistencia de marca en todos los medios que se utilice. Dadas las enormes posibilidades que ofrece Internet, es muy tentador no respetar esta regla, creando un estándar para medios tradicionales y otro, casi siempre más "creativo", para todo lo referido a Internet.

Tampoco se debe caer en la trampa opuesta, la de repetir las mismas cansadas tácticas que se ven a diario en el marketing por Internet: un banner por allí, el sitio tradicional institucional por aquí. Internet ofrece muchas opciones y es un crimen no usarlas.

Las herramientas
Internet ofrece una variada gama de herramientas como
E-mail, Sitios Web, Newsletters, variedad de elementos publicitarios como banners y finalmente el e-commerce.

Estas herramientas pueden incorporarse progresivamente mientras el empresario va comprobando su utilidad y se va poniendo cómodo con el medio.

El e-mail es la herramienta más usada, entre otras cosas por ser ágil y muy efectiva como medio de comunicación y especialmente como herramienta de marketing ya que potencialmente permite llegar en forma inmediata a miles de personas a costo ínfimo. Lamentablemente es poco probable que la empresa esté usando al 100% esta herramienta. No sólo hay muchas formas de potenciar el uso del e-mail sino que hay reglas universales que uno ve a diario que no se respetan hasta en las empresas más grandes.

Una clave de diferenciación en el uso del e-mail es la dirección que se elige para la cuenta de correo. Dentro de lo posible la empresa debe poseer su propio dominio de correo – esto, a ojos del potencial cliente, brinda mayor prestigio. Por ejemplo, una dirección de e-mail efectiva sería ventas@empresa.com  o  juangarcia@empresa.com.

Otra herramienta de Marketing la constituye el Sitio Web de la empresa. Para que este sea funcional debe estar enfocado desde el punto de vista del cliente y no de la empresa. Un Sitio Web no es un folleto ni una autobiografía, sino que su objetivo debe ser dar al cliente potencial lo que necesita saber de la empresa: qué productos vende o servicios presta, qué la diferencia de la competencia, cómo el cliente se puede comunicar con la empresa, qué ofrecimientos especiales existen hoy.

El cliente debe poder encontrar lo que busca fácilmente, lo que depende mucho de un diseño correcto siguiendo normas y estándares aceptados. Un sitio debe ser actualizado permanentemente para ser exitoso; en cuanto un cliente detecta un sitio desactualizado automáticamente pierde confianza en él y deja de visitarlo. Además un sitio debe ser elegante, rápido y útil. Así como un buen sitio puede atraer negocios, uno mal hecho los ahuyenta.

Internet es una herramienta de marketing a la que hay que hacerle marketing. En cada instancia de comunicación con clientes es fundamental dar a conocer la dirección de e-mail y Sitio Web de la empresa, ya sea en la papelería comercial, en tarjetas personales, en folletos, en avisos en diarios y radio y al pie de cada e-mail que se envía.

En nuestra experiencia ayudando a empresas a aprovechar Internet como herramienta de marketing, hemos visto como una buena e imaginativa comunicación del sitio puede resultar en un aumento increíble de visitas. Caso concreto: un concesionario de maquinaria agrícola pasó de tener menos de 40 visitas por mes en su sitio a tener hoy arriba de mil. Si de esos mil logra sólo captar un 1% estará sumando 10 cuentas nuevas cada 30 días con un esfuerzo mínimo de tiempo y dinero.

Esto sucede en empresas de todo tamaño. A pesar de lo que mucha gente cree ni siquiera los sitios de las empresas grandes del sector gozan de visitas abundantes, a menos que hayan encarado una estrategia integral de marketing. Una primera idea para lograr excelencia en un sitio y fomentar las visitas repetidas es ofrecer en el sitio servicios adicionales como noticias, informes de mercados y newsletters informativos.

En el caso del Newsletter se debe prometer una periodicidad que pueda ser cumplida a rajatabla. En lo posible debe ser gratuito, con la alternativa muy futura de incorporar algún servicio de asesoramiento pago. Es importante que el envío sea vía suscripción; un grave error puede ser el hecho de enviar mensajes no solicitados, conocidos como spam en el medio. Es recomendable enviar el newsletter como mínimo 1 al mes y máximo 1 a la semana. No debemos saturar a nuestros suscriptores, pero tampoco queremos que se olviden de nosotros.

Por último, Internet abre las puertas al comercio a través de una nueva modalidad de hacer negocios: el e-commerce. La ventaja principal del e-commerce es reunir en un mismo ámbito a oferta y demanda, permitiendo a ambas partes encontrar mejores negocios llegando a miles de clientes y proveedores potenciales.

En resumen, sea solamente utilizando e-mail o sea creando una extensa campaña publicitaria mixta que combine Internet con medios tradicionales, no puede haber duda hoy que Internet es una muy poderosa herramienta de marketing que toda empresa puede incorporar rápidamente a sus negocios.